“Se queres aprender a rezar, entra no mar”.

Para quem está envolvido em qualquer tipo de atividade marítima ou agro-marítima, o mar não é unicamente um lugar de lazer ou contemplação: é sobretudo um modo de ganhar a vida. Viver do mar e com o mar implica adquirir um conjunto de saberes práticos que só a experiência é capaz de consolidar: acompanhar as marés, mapear rochas e reentrâncias, reconhecer agueiros por onde a água retorna, identificar os momentos em que se deve entrar e em que é imprescindível sair, sob pena de lá se ficar retido para sempre. 

O mar é descrito como ladrão, traiçoeiro, poderoso, falso, um lugar “que nos traz alegrias, mas também é razão de muitas mágoas”. Esta perceção ambivalente atravessa quase todos os relatos dos antigos sargaceiros. A admiração pelo mar e o orgulho de nele trabalhar convivem com a revolta perante a sua imprevisibilidade e os muitos danos que causou.

O antigo sargaceiro Manuel Vicente (1948), de Carreço, revelou-nos a sua paixão pelo mar, mas também a consciência de que é preciso saber que: 

A sargaceira Natália, de Castelo de Neiva, conta-nos que estava um dia a tirar sargaço quando veio uma onda grande que a levou. Foi salva pelas restantes sargaceiras que estavam na praia, que engataram as redes umas nas outras para conseguirem resgatá-la. Apesar de uma vida passada no mar, Natália nunca aprendeu a nadar, situação comum entre vários sargaceiros e até pescadores. Um dos relatos mais perturbadores foi-nos contado por esta sargaceira, a propósito do marido de sua prima, que foi levado pelo mar. Durante vários dias, as sargaceiras recearam voltar à praia, não tanto pelo mar revolto que o levou, mas pelo risco de encontrar o corpo devolvido. E também aqui o mar é velhaco: só alguns dos corpos são regressam, os outros nunca são encontrados. Pior que morrer no mar, é morrer nele sem nunca ser devolvido à terra, deixando a família suspensa num luto por concretizar.