FAVA-do-mar  FUCUS spp.

Quando percorremos as rochas da Praia Norte em direção ao mar, esta alga é a primeira que en- contramos, mesmo ao lado da alga nodosa (Ascophyllum nodosum). A Fucus é também conhecida por limo-bexiga e estalos — pelas vesículas redondas insufladas de ar, que ajudam-na a flutuar e a obter mais luz — e ainda por fava-do-mar e tremoço-do-mar, nomes que já dão pistas sobre como usá-la na cozinha!

No Japão esta alga castanha-esverdeada é principalmente consumida seca e moída em pó, agregando sabor e nutrição a caldos, molhos e guisados. Alguns chefs de cozinha recomendam polvilhar este pó de botelha sobre pratos de massa, para um sabor similar ao queijo parmesão. Os relevos sumarentos e salgados das extremidades são um óptimo petisco cru (explodem na língua com um estalido!) ou em picles. Ficam deliciosos incorporados em feijoadas, como se de leguminosas se tratassem. Quando aquecida, a Fucus liberta uma goma mucilaginosa que dá espessura aos cozinhados e suaviza a pele, se submersa na banheira ao estilo dos tradicionais banhos quentes de Vila Praia de Âncora.

Contém uma grande variedade de minerais, vitaminas e oligoelementos, especialmente vitaminas A e C, magnésio e retinol. O Fucus é muito rico em iodo, sendo útil no tratamento de distúrbios da tiróide. É ainda rico em fibra o que provoca a sensação de saciedade, sendo frequentemente utilizada em dietas de emagrecimento. Tem propriedades antivirais, anti-inflamatórias e laxativas. É uma alga muito aplicada em cosméticos e talassoterapia, pelas suas mucilagens e ação anticelulítica.