Musgo-do-mar Chondrus crispus

Também conhecida como musgo-irlandês, esta alga de folhas frisadas (daí o nome crispus) e cor castanha-avermelhada é uma fonte importante de carragenina, que é utilizada como agente espessante e estabilizador na indústria alimentar — no fabrico de gelados, iogurtes, leites achocolatados, cerveja, etc. De textura cartilaginosa e sabor quase insípido, ligeiramente adocicado, não é normalmente consumida como alimento inteiro, mas faz parte da culinária de vários países. Usa-se tradicionalmente para solidificar sobremesas e para engrossar molhos, sopas e salteados. Na Irlanda é utilizado na confecção do típico flan com leite e de um xarope expectorante e anticatarral (que se obtém fervendo a alga em água, durante uma hora) que trata bronquites e gripes.

Nas Caraíbas, o musgo ganhou fama como bebida afrodisíaca: a teoria é que, tal como a carragenina endurece os preparados, tem uma ação similar no órgão sexual masculino. A Chondrus crispus pode ser confundida com a Mastocarpus stellatus (conhecida como falso-musgo-irlandês), uma alga de aparência semelhante, com propriedades idênticas e igualmente comestível.

Possui um alto conteúdo de vitaminas E e B2 e é uma importante fonte de vitamina C, K e B6. Quanto aos minerais, destacam-se o cálcio, o ferro, o iodo e o magnésio. Fornece fósforo e zinco. Possui um elevado teor de proteínas e fibras e um baixo conteúdo de gorduras. Tem propriedades antivirais e ação expetorante. É protector da mucosa intestinal e controlador do trânsito intestinal, indicado tanto em casos de prisão de ventre como de diarreia.