CHEGAR MAIS LONGE  EMBARCAÇÕES do sargaço

As embarcações desempenharam um papel fundamental na apanha do sargaço, sobretudo por permitirem alcançar zonas afastadas da praia ou de difícil acesso a pé. Mais do que simples meios de transporte, constituíam instrumentos de trabalho adaptados às condições específicas de cada parte da costa, às marés, aos fundos rochosos e às técnicas de recolha. A sua diversidade — das masseiras às jangadas, passando por pequenos barcos de pesca — mostra como a atividade sargaceira se apoiava num conhecimento técnico estreitamente ajustado ao meio marítimo local.

MASSEIRA

As masseiras, também chamadas gamelas, eram pequenas embarcações de fundo chato e ligeiramente arqueado. A sua construção era simples e robusta, feita com tábuas espessas e revestida, por dentro e por fora, com breu negro. Eram embarcações particularmente ajustadas às condições do litoral rochoso, podendo navegar a remo, à vara e, em certos casos, à vela. A sua solidez e a facilidade de manobra entre penedos tornavam-nas especialmente adequadas às atividades sargaceiras.

Nos grandes estos de verão, em que a maré se encontrava especialmente vazia, os afloramentos rochosos mais densos, onde cresciam grandes massas de algas, ficavam a descoberto ou tornavam-se mais acessíveis, permitindo uma apanha mais intensiva. Os lavradores que dispunham de masseiras serviam-se delas para alcançar esses pontos, mais distantes ou difíceis de atingir a pé.

Geralmente, cada masseira levava quatro mulheres e um homem. Este conduzia a embarcação, a remo ou à vara, enquanto aquelas, duas por cada borda, se ocupavam da colheita. O gesto técnico era preciso e repetido: com o braço esquerdo mergulhado, tombavam sobre ele uma quantidade de algas e, com a mão direita, cortavam-nas com uma foicinha vulgar, puxando-as em seguida para dentro da embarcação. Quando a masseira ficava cheia, regressava a terra, onde era descarregada diretamente para o carro de bois, que seguia depois em direção à duna ou ao local de armazenamento. A embarcação voltava então ao mar, repetindo a operação até que a subida da maré obrigasse ao fim do trabalho. Por vezes, certas casas que possuíam embarcações, mas dispunham de poucas mulheres para participar na colheita, associavam a si outras mulheres exteriores à família, distribuindo no final o resultado da apanha.

Encontravam-se sobretudo entre Caminha e Castelo de Neiva, sendo particularmente numerosas em Âncora e Caminha. A sul dessa zona, não há indicação segura do seu uso. 

Em 1891, Baldaque da Silva aponta a existência de 1 masseira na Ínsua, 10 em Moledo, 2 no Caneiro do Forte do Cão, 8 em Afife, 12 em Paçô, 2 em Fornelos e 6 na Fonte do Mar ¹.