PROLONGAMENTOS DO CORPO  Ferramentas de castelo do neiva

* O texto desta página é baseado sobretudo nos livros Actividades Agro-Marítimas em Portugal, de Ernesto Veiga de Oliveira, Fernando Galhano e Benjamim Pereira e Tradições Marítimas de Anha, de José da Cruz Lopes e Rui F. Viana, complementada com informação recolhida através de testemunhos orais realizados em 2026, no litoral entre Castelo do Neiva e Caminha.

A REDE

Entre a Apúlia e Caminha, a rede era um dos utensílios mais utilizados e eficazes na recolha das algas que se encontravam soltas na água junto à praia. Compunha-se de um saco de malha larga, feito de fio grosso de sisal, preso a um meio-arco de madeira de loureiro, cuja abertura se tensionava por um cordão. Era munido de um cabo comprido, com cerca de 2 m, que partia do ponto médio do meio-arco e permitia ao sargaceiro manejá-lo dentro de água. Neste litoral, este instrumento apresentava ligeiras variações e era conhecido por diferentes nomes: rodafole na Apúlia e em Esposende, redenho ou redanho daí para norte, e em Castelo do Neiva por rede, designação particular que aqui adotamos.

INCINHO

O incinho parece ter estado na origem das tecnologias de apanha do sargaço, sendo considerado o instrumento mais antigo utilizado nesta atividade. Em Castelo do Neiva, era um dos utensílios mais frequentes na recolha do sargaço a pé. Tratava-se de um ancinho de madeira simples, munido de dez dentes longos, também de madeira, usado na praia e dentro de água, quando as algas boiavam em massas densas e se acumulavam junto à rebentação ou repousavam sobre fundos de areia. O sargaceiro cravava o incinho no sargaço, puxava-o para terra e sacudia depois o utensílio para o libertar. O mesmo instrumento servia ainda para juntar as algas soltas no areal e, nas fases posteriores, para carregar o sargaço para os carros de bois e deles o descarregar, “alargar” o sargaço estendido e empadelar o sargaço já seco, mostrando a sua versatilidade ao longo das diferentes etapas da faina.

Noutros locais do país, encontravam-se instrumentos de função semelhante, com ligeiras variações na forma e no acabamento. Podiam ter mais dentes, dentes de ferro, uma segunda fila de dentes mais curtos — os gaiteiros — que ajudavam a prender e a reter as algas durante a recolha, ou até cabos mais compridos.

Embora incinho seja a designação ainda hoje mais recorrente em Castelo do Neiva, o nome do utensílio variava de localidade para localidade, revelando a diversidade lexical das culturas do sargaço. Em Âncora era conhecido por ancinhão, em Montedor por ancinha e em Viana do Castelo e Anha, por garamanha. Na Apúlia, Fão e Esposende chamava-se gaiteira; em Angeiras e Pampelido, engaço; em Vila Chã, encinho; e em Peniche, gravanço. De uma forma geral, graveta era uma das designações mais difundidas no país.

CROQUE

O croque era um instrumento importante na colheita do sargaço a partir de barcos ou jangadas, usado sobretudo em Castelo de Neiva e na Amorosa. Era composto por quatro, cinco ou seis dentes de ferro, curvados de forma côncava, dispostos a partir de um mesmo ponto e presos a um cabo comprido, que podia atingir cerca de 10 metros. A sua forma e o seu peso tornavam-no particularmente adequado à recolha de sargaço solto e submerso, em zonas afastadas da praia e inacessíveis à apanha feita a pé.

Os croques mais pequenos, com quatro dentes e cerca de 4,5 kg, serviam sobretudo para trabalhar em fundos menos profundos, entre penedos; os maiores, com seis dentes e mais de 8 kg, eram usados mais ao largo e em fundos mais vastos. A variação no número de dentes, no peso e na dimensão do cabo revela a adaptação do utensílio às características do fundo marítimo e à distância a que se encontravam as algas.

O croque era manejado de pé, por pessoas de grande força física, com as duas mãos, exigindo força, equilíbrio e conhecimento do mar. O sargaceiro lançava-o para o largo e arrastava-o pelo fundo, procurando apanhar as algas. Depois puxava-o verticalmente até à embarcação, voltava os dentes para cima para o trazer a bordo e, por fim, invertia-o, sacudindo-o para despejar o sargaço. Cada uma destas operações dependia de uma coordenação precisa entre o corpo, o peso do instrumento, o movimento da embarcação e a resistência das algas presas aos rochedos.

Embora não seja possível comprovar a difusão do croque em Portugal, os autores Veiga de Oliveira, Benjamim Pereira e Fernando Galhano levantam a hipótese de ter origem francesa, reforçada pelo facto de um instrumento semelhante ser usado na ilha de Batz, na Bretanha. Esta possível aproximação não deve, porém, ser entendida como prova de uma transmissão direta, mas antes como indício de soluções técnicas semelhantes encontradas em contextos marítimos comparáveis, onde a recolha de algas exigia instrumentos capazes de alcançar fundos rochosos e zonas afastadas da costa.

Um outro utensílio com dentes, chamado ganchorra, ganchola ou gancha, era utilizado em várias localidades do litoral norte, entre Angeiras e Fão, para desempenhar uma função semelhante à do croque. Apesar de possuir igualmente um cabo comprido e ser usado a bordo de embarcações, o seu sistema de dentes era semelhante ao do incinho (dentes dispostos paralelamente entre si).

FOUCINHÃO

O foucinhão era o instrumento utilizado nas jangadas ou barcos, para cortar as algas castanhas de grande porte presas às rochas, sobretudo os taborros (Saccorhiza polyschides), durante o período em que esta prática era permitida, entre julho e outubro. O seu uso encontrava-se associado às zonas de penedia, do rio Lima para sul, onde a configuração do litoral e a presença de rochedos submersos tornavam necessária uma tecnologia capaz de alcançar e cortar as algas fixas ao fundo.

Segundo nos dizem as ex-sargaceiras de Castelo do Neiva, este instrumento era conhecido por foucinhão ou foicinhão. Contudo, os autores do livro Atividades Agro-marítimas em Portugal referem que aí era designado por fouce; noutras localidades mais a sul, identificaram ainda outras designações para o mesmo instrumento: segador, em Vila Chã, e foucilhão, em Mindelo.

ENGACEIRA

A engaceira era outro dos instrumentos usados a bordo de barcos ou jangadas, tendo sido especialmente criada para a apanha de algas vermelhas de interesse industrial, nomeadamente agarófitas (Gelidium corneum, Pterocladiella capillacea e Gracilaria gracilis) e carragenófitas (Chondrus crispus e Mastocarpus stellatus), cujo valor comercial era superior ao do sargaço. Tanto quanto sabemos, no nosso país, este utensílio foi utilizado apenas pelos sargaceiros de Castelo do Neiva e Anha.

Estruturalmente, era semelhante ao incinho, mas possuía dentes, pente (a travessa onde se fixam os dentes) e encabadouro de ferro, e o seu cabo, feito de eucalipto, era muito mais comprido, podendo atingir os 6 metros. Utilizava-se a partir de embarcações, sendo lançada à água e arrastada pelo fundo para arrancar e recolher as algas presas aos rochedos da zona da rebentação, que ficavam submersos durante a maré alta. Possuía, por isso, dentes afunilados, terminando em bico e com corte de ambos os lados, muito próximos uns dos outros, uma configuração adequada à apanha de algas de pequeno porte.

A nossa pesquisa, cruzando documentação em livros, peças musealizadas e instrumentos depositados nos grupos folclóricos da região (cedidos por ex-sargaceiros), permitiu identificar duas configurações principais desta ferramenta.

— Na versão de Castelo do Neiva, ilustrada nas duas fotografias acima, o pente é estreito e compõe-se de cerca de quarenta dentes curtos.

— Já a engaceira de Anha, utilizada na praia da Amorosa [ver fig. X], apresenta apenas dez dentes, sendo o seu pente mais largo, com cerca de 20 cm de largura. Há ainda uma adaptação desta última: uma engaceira em tudo semelhante à de Anha, mas composta por doze dentes e feita de madeira [ver fig. Y]. Esta versão surgiu posteriormente, em resposta à alteração da legislação marítima, que proibiu o uso de dentes de ferro por serem considerados demasiado nocivos para a base de fixação das algas marinhas. A substituição dos dentes de ferro por dentes de madeira revela, neste sentido, uma tentativa de adaptar a tecnologia da apanha às preocupações com a preservação das algas, mostrando como os instrumentos também incorporavam as regras e os limites impostos à exploração destes recursos.

No seu conjunto, estas características respondiam a necessidades específicas da apanha destas espécies: o peso permitia afundar a ferramenta, o comprimento do cabo alcançar as algas submersas, a resistência do material suportar o arrasto sobre as rochas e o desenho dos dentes prender as algas miúdas e trazê-las à superfície.

VARA

A vara não era normalmente considerada um instrumento da apanha do sargaço, mas parte integrante da própria jangada. Ainda assim, o seu uso e a função que desempenhava justificam que aqui seja entendida como uma ferramenta. Tratava-se de uma haste comprida de pinheiro (com cerca de x metros), pesada e delgada, munida de uma ponteira de ferro numa das extremidades, que protegia a madeira sempre que esta embatia no substrato rochoso, aumentando assim a sua durabilidade e resistência. Quanto mais longa fosse a vara, mais longe da costa podia ir a jangada, o que fazia com que os jangadeiros andassem constantemente atentos aos pinhais.

Era o único meio de deslocação da jangada: espetada no fundo, permitia ao jangadeiro orientar e controlar o movimento da embarcação. Como nos explica o jangadeiro-carpinteiro Manuel Baeta:

 “a vara era o volante da jangada”

Funcionava, assim, como uma extensão dos braços sobre a água. Permitia ao jangadeiro alcançar a profundidade e transformar o seu gesto numa força capaz de impulsionar e manobrar a embarcação em diferentes direções, consoante a posição em que era apoiada no leito marinho. É talvez o exemplo mais radical de como, na faina do sargaço, o corpo se prolongava através dos instrumentos para agir à distância.

CARRELA

A carrela, como é conhecida em Castelo do Neiva, era uma estrutura abaulada de madeira usada para transportar o sargaço. Media cerca de 1,50 m de comprimento por 60 cm de largura e era feita em pinho. Era composta por duas traves longitudinais, unidas por um conjunto de paus transversais, que formavam uma espécie de escada, permitindo que a água fosse escorrendo. O seu transporte exigia duas pessoas, normalmente homens, um em cada extremidade, agarrando duas pegas. Era, por isso, um instrumento associado simultaneamente a uma organização coletiva do trabalho e à necessidade de deslocar rapidamente grandes quantidades de algas.

 O nome carrela era também utilizado noutras regiões do país, como Mindelo, Aguçadoura e Esposende, enquanto em Moledo e Peniche este instrumento era conhecido por padiola. Uma versão semelhante, mas com duas rodas, existiu em Fão e era designada por carrelo.

FERRAMENTAS DA APANHA EM EMBARCAÇÃO