Fitas Laminaria spp.

As laminárias são espécies de algas castanhas de grande porte, que podem viver até 20 anos e que, em Portugal, atingem os 3 m de comprimento. Tendem a formar densas “florestas” submarinas (conhecidas por Kelp), em zonas rochosas sujeitas à ondulação. Possuem lâminas achatadas e longas — numa única folha quando jovens; em múltiplas fitas nos exemplares adultos —, que surgem de um caule cilíndrico, formando uma espécie de chicote. O nome folha-de-maio era usado pelos sargaceiros da região para designar a Laminaria ochroleuca, que era arrojada à costa nesta época. Comercialmente, estas algas são vendidas sob o nome Kombu e são as mais consumidas no mundo. De textura coriácea e crocante, sabor intenso a umami e ligeiramente fumado, usam-se no Japão desde a pré-história, principalmente em caldos mas também num chá chamado kombu-cha, servido tradicionalmente no ano novo e em casamentos para dar sorte; as suas folhas largas podem ser aproveitadas como wraps (envolvendo outros alimentos) e até substituir a massa nas lasanhas, quando dispostas em camadas.

Apresenta um alto teor de fibra e vitaminas E e B2. Quanto aos minerais, tem um alto teor de magnésio, cálcio, potássio, iodo, ferro e zinco. Contém proteínas, ácido algínico, ácido fólico, fucoidan, manitol e laminarina. Possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas, anti-reumáticas e anticancerígenas. Ajuda a regular o peso corporal e a tensão arterial; previne a arteriosclerose, o enfarte e as afecções vasculares.